En titt bakom kulisserna på Cochlears europeiska teknikcenter
Cochlears teknikcenter i belgiska Mechelen är en unik utvecklingsmiljö där man arbetar med att förfina och ta fram nya tekniker, produkter och processer.
Carl Van Himbeeck är VD för Cochlear Technology Centre i Belgien (CTCB) och styr verksamheten från ett kontorsrum som är både öppet och … riktigt hemtrevligt. Samma lätt bohemiska känsla à la universitetscampus präglar hela centret. Men skenet bedrar. Här på ett av koncernens viktigaste forsknings- och utvecklingscentra arbetar 60 anställda i ett intensivt tempo. ”Vi håller just nu på att starta en mindre produktion av implantat här i Mechelen”, berättar Van Himbeeck. ”När det gäller avancerad utveckling av process- och produktteknik har vi en del kvar att lära, men målet är att vi ska bli ett av koncernens innovationscentrum.”
Anläggningen
CTCB grundades år 1999 när Cochlear Australia köpte ett företag som knoppats av från universitetet i Antwerpen. Sedan något decennium tillbaka har moderbolaget haft som strategi att placera en del FoU-verksamhet så nära marknaden och koncernens forskningspartners som möjligt. Som marknadsledare inom segmentet hörselimplantat (cirka 80 % av marknadspotentialen i Europa och USA) stod Cochlear inför två alternativ: flytta viss FoU-verksamhet från Sydney eller köpa utländska forskningsföretag. ”Om inte Antwerpens universitet och Saint Augustine-sjukhuset hade investerat sina kunskaper i ett avknoppningsföretag, och om det funnits en jämförbar medtävlare i USA, kanske koncernledningen hade valt en annan lösning”, förklarar Van Himbeeck. För att lyckas med den här typen av entreprenörsverksamhet måste man ha en aktör med det mod och den vision som krävs för att omvandla akademiska kunskaper till företagande. Dessutom har vi här fördelen av att det i Löwen finns en hög kompetens inom mikroelektronik. Det har man stor nytta av när man arbetar med hörselimplantat. Just den höga kunskapsnivån i regionen är orsaken till att Flandern fortfarande har en så stark ställning vad gäller implantat. Andra faktorer som är gynnsamma i Mechelen är de goda kommunikationerna och att man kunnat hitta lokaler som uppfyller Cochelars önskemål. ”Våra produkter tillverkas i en mycket ren miljö och därför måste vi ha produktionsanläggningar med hög takhöjd, så att vi får plats med luftreningsutrustning. I Mechelen hittade vi lokaler som passade perfekt.”
Personalen
Se till att varje individ kommer till sin rätt och får chansen att ge sitt bästa. Så kan man sammanfatta Van Himbeecks ledarfilosofi. Han vill uppmuntra kreativiteten hos alla anställda och ge duktiga medarbetare chansen att verkligen utvecklas och prestera. ”Cochlear,” berättar Himbeeck, ”är ett företag som strävar efter att alla ska bidra med sitt bästa. Personalen vet att deras arbete direkt påverkar livssituationen för tiotusentals hörselskadade män, kvinnor och barn. Det är onekligen en viktig drivkraft och en stor inspirationskälla.” Cochlears vilja att skapa en unik företagskultur märks både i personalens starka engagemang och i inredningen: planlösningen är öppen och golven pryds av krokodiler, en anspelning på Cochlears australiska rötter. Här ser man knappast några kostymer eller knytblusar utan stilen är avslappnad. Det finns heller ingen byråkratisk stelbenthet. Alla förväntas ta egna initiativ och göra den där extra ansträngningen. För Van Himbeecks har det allra viktigaste varit att skapa en organisation som tar till vara på varje enskild medarbetares idéer.
Vi önskar CTC lycka till!